J.D. Vance varaforseti flutti djarfa ræðu á öryggisráðstefnunni í München þar sem hann fjallaði um helstu málefni sem Evrópa og Bandaríkin standa frammi fyrir. Hann lagði áherslu á áhyggjur af lýðræði, málfrelsi, fólksflutningum og öryggi og hvatti leiðtoga Evrópu til að tengjast borgurum sínum á ný og halda uppi lýðræðislegum grundvallargildum.
Lýðræði í hættu: Viðvörun til Evrópu
Vance lýsti yfir miklum áhyggjum af rofi lýðræðislegra gilda í Evrópu. Hann benti á ógnvekjandi þróun eins og dómstóla sem ógilda kosningar, ríkisstjórnir þagga niður í andófi og yfirvöld sem berjast gegn tjáningarfrelsi. Hann vísaði í nýlegt mál í Rúmeníu, þar sem heilum kosningum var aflýst vegna meintra upplýsingafölsunar, og varaði við því að slíkar aðgerðir grafi undan undirstöðum lýðræðis.
„Við verðum að gera meira en að tala um lýðræðisleg gildi. Við verðum að lifa þeim,“ fullyrti Vance. Hann dró hliðstæður við kalda stríðið og benti á að einræðisstjórnir brugðust vegna þess að þær bældu niður málfrelsi, takmörkuðu frelsi og óttuðust eigin borgara.
Baráttan fyrir málfrelsi
Stórt þema í ræðu Vance var vaxandi ógn við tjáningarfrelsið í Evrópu og á Vesturlöndum. Hann gagnrýndi ríkisstjórnir Evrópu fyrir að ritskoða pólitíska umræðu undir því yfirskini að berjast gegn röngum upplýsingum. Hann nefndi dæmi eins og tillögu Evrópusambandsins um að loka samfélagsmiðlum í borgaralegum óeirðum, lögregluárásir gegn einstaklingum vegna athugasemda á netinu og lögsókn gegn þeim sem tjá trúarskoðanir.
„Í Bretlandi og um alla Evrópu óttast ég að tjáningarfrelsið sé á undanhaldi,“ varaði hann við og lagði áherslu á að það að þagga niður í stjórnarandstöðu styrki ekki lýðræðið heldur veiki það. Hann gagnrýndi fyrri ríkisstjórn Bandaríkjanna fyrir að þrýsta á samfélagsmiðlafyrirtæki að bæla niður andófsskoðanir, sérstaklega varðandi COVID-19 heimsfaraldurinn, og hét því að undir stjórn Trump yrði málfrelsið varið.
Öryggi og byrðaskipting: Evrópa verður að taka af skarið
Um leið og Vance viðurkenndi mikilvægi hernaðaröryggis færði Vance samtalið yfir á innri viðfangsefni Evrópu. Hann hélt því fram að utanaðkomandi ógnir eins og Rússland og Kína væru verulegar, en brýnasta ógnin kæmi innan frá – leiðtogar hunsa raddir þjóðar sinnar.
Hann staðfesti þá afstöðu Donalds Trump fyrrverandi forseta að Evrópuþjóðir verði að taka að sér stærra hlutverk í eigin vörnum og gera Bandaríkjunum kleift að einbeita sér að öðrum alþjóðlegum áskorunum. Hins vegar spurði hann hvort evrópskir leiðtogar hefðu skýra sýn á það sem þeir væru að verja og hvatti þá til að tengjast borgurum sínum á ný og tileinka sér lýðræðislegt umboð.
Fjöldafólksflutningar: Kreppa leiðtoga
Ein öflugustu rök Vance voru gegn stjórnlausum fólksflutningum, sem hann lýsti sem vísvitandi stefnubresti frekar en óumflýjanlegri kreppu. Hann benti á átakanlega tölfræði sem sýnir að næstum einn af hverjum fimm íbúum í Þýskalandi er fæddur erlendis, þar sem innflytjendahlutfall í Bandaríkjunum og um alla Evrópu nær sögulegum hæðum.
„Við sáum hryllinginn sem þessar ákvarðanir ollu í gær í þessari borg,“ sagði hann og vísaði til nýlegrar árásar í München. Hann gagnrýndi leiðtoga fyrir að neita að viðurkenna tengslin á milli slakrar innflytjendastefnu og öryggisáhættu og lagði áherslu á að kjósendur styddu aldrei svo róttækar lýðfræðilegar breytingar.
Að hlusta á fólkið: Leiðin fram á við
Vance lauk máli sínu með því að hvetja leiðtoga til að virða raddir þjóðar sinnar. Hann varaði við því að það að vísa áhyggjum borgaranna á bug, ritskoða stjórnarandstöðu eða virða að vettugi kosningaumboð myndi aðeins ala á óstöðugleika. Hann gagnrýndi útilokun popúlískra þingmanna frá ráðstefnunni í München og hélt því fram að opin samræða, jafnvel með andstæðum sjónarmiðum, væru nauðsynleg fyrir virkt lýðræði.
„Lýðræði hvílir á þeirri helgu meginreglu að rödd fólksins skiptir máli,“ lýsti hann yfir. Hann vitnaði í Jóhannes Pál páfa II og hvatti leiðtoga Evrópu: „Verið ekki hræddir.“ Í stað þess að óttast andóf hvatti hann það til að aðhyllast vilja fólksins, endurheimta málfrelsi og staðfesta skuldbindingu sína við lýðræði.
Final hugsanir
Ræða J.D. Vance varaforseta var kröftug gagnrýni á nútíma stjórnarhætti í Evrópu og varaði við hættunni af ritskoðun, afskiptum af kosningum og fjöldafólksflutningum. Skilaboð hans voru skýr: lýðræði getur aðeins lifað ef leiðtogar virða raddir þjóðar sinnar. Hvort leiðtogar Evrópu munu hlýða kalli hans á eftir að koma í ljós, en ræða hans gaf án efa tóninn fyrir framtíðarumræður um framtíð